El presidente Biden dijo “el orden debe prevalecer” al insistir en que las protestas estudiantiles en los campus de todo Estados Unidos no habían cambiado su política hacia Israel.
En un comentario poco común del propio presidente sobre las manifestaciones universitarias que comenzaron en la Universidad de Columbia el 17 de abril, Biden dijo que la disidencia era la columna vertebral de la democracia estadounidense, pero condenó los incidentes de violencia y discurso de odio en los campus.
“No somos una nación autoritaria donde silenciamos a las personas o aplastamos la disidencia… pero tampoco somos un país sin ley”, dijo Biden desde la Casa Blanca. “Somos una sociedad civilizada y el orden debe prevalecer. Hay derecho a protestar, pero no hay derecho a causar caos”.
Biden dijo que las protestas no lo habían llevado a reconsiderar su enfoque de la guerra en Gaza. El presidente ha criticado públicamente el asalto de Israel al territorio palestino, donde el número de muertos se acerca a los 35.000 según el ministerio de salud dirigido por Hamas, pero ha seguido suministrando armas a Israel e insistiendo en que su apoyo a su aliado estadounidense es “inquebrantable”.
La Casa Blanca negó que Biden se haya sentido obligado a hablar sobre las protestas él mismo, en lugar de dejarlo en manos de sus portavoces, debido a la declaración de Donald Trump sobre las manifestaciones el miércoles.
“No tiene nada que ver con seguir el ejemplo de alguien”, dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca. “El presidente, si algo, ha sido un líder en esto… y quería asegurarse de que su voz una vez más fuera muy clara al respecto”.
En un mitin de campaña, Trump sugirió que al permitir el ingreso de refugiados palestinos de Gaza a Estados Unidos, Biden estaba llevando al país a un “ataque al estilo del 7 de octubre” en suelo estadounidense. El ex presidente afirmó que Biden planeaba traer “un gran número” de palestinos a Estados Unidos.
La Casa Blanca desestimó la afirmación de Trump, diciendo que solo estaba considerando admitir a palestinos de Gaza que tuvieran familiares que ya vivieran en Estados Unidos o que fueran ciudadanos estadounidenses.
• Cómo se propagaron las protestas en los campus: una cronología
En la última señal de que los campus estadounidenses están desencantados con el presidente, estudiantes y profesores de una universidad de Georgia le instaron a cancelar su discurso de graduación programado para finales de este mes.
Algunos profesores del Morehouse College han dicho que se negarán a compartir el escenario con el presidente si aparece en la universidad históricamente negra para hombres en Georgia el 19 de mayo. Uno de ellos ha dicho que la invitación a Biden para pronunciar el discurso de graduación a los estudiantes de Morehouse, cuyos exalumnos incluyen a Martin Luther King, fue un “desastre moral”.
La Casa Blanca insiste en que Biden no tiene planes de cancelar el discurso, y Morehouse ha dicho que no tiene la intención de retirar la invitación.
Antes del enfrentamiento electoral con Donald Trump el 5 de noviembre, Biden busca fortalecer el apoyo entre los votantes negros que fueron clave en sus victorias en estados disputados como Georgia hace cuatro años. Algunos en Morehouse ven su aparición como un intento cínico de conseguir votos.
Miles Ross, un estudiante de Morehouse, dijo que la visita de Biden era “claramente un movimiento político”, y agregó: “Estoy totalmente en contra. La gente se siente muy fuertemente acerca de lo que está sucediendo con Palestina, Gaza… especialmente aquí en el campus. Así que si comienza a hablar de algo así… se expondrá a mucha escrutinio y críticas”.
Unos 80 profesores se unieron a una reunión en línea la semana pasada para expresar sus preocupaciones sobre la visita del presidente. Muchos temen que su presencia y las protestas resultantes eclipsen un día de celebración para cientos de estudiantes y sus familias.
El profesor de ciencias políticas Andrew Douglas dijo a NBC News que había hablado con profesores que dijeron que “bajo ninguna condición se sentarían en un escenario con Joe Biden”. Douglas dijo que su mayor temor era que las protestas fueran recibidas con una respuesta policial desmedida después de los arrestos en otros campus del país esta semana.
“En la alma máter de Martin Luther King, tenemos la responsabilidad moral de hablar en contra de las injusticias, y nuestros estudiantes están siendo reprimidos y atacados violentamente por hacerlo”, dijo Douglas. “Y tengo miedo de lo que eso significará para nuestros estudiantes”.
La Casa Blanca ha desestimado las sugerencias de que el presidente podría estar metiéndose en un desastre de relaciones públicas en Georgia, insistiendo en que espera con ansias el viaje, especialmente debido a la conexión de Morehouse con King.
“Joe Biden se crió en el movimiento de derechos civiles y su visión del mundo se formó al ser parte del movimiento de protesta… sobre el maltrato de las personas negras en Delaware y en todo Estados Unidos”, dijo Tom Perez, asesor principal del presidente, esta semana.
Regine Jackson, decana de la facultad de humanidades, ciencias sociales, medios y artes de Morehouse, ha pedido un compromiso con la Casa Blanca antes de la visita de Biden, advirtiendo que las protestas son inevitables.
“Creo que debemos esperar las manifestaciones. Creo que si no nos preparamos para ellas, será bajo nuestro propio riesgo”, dijo. “Una de las cosas que hemos visto una y otra vez con esta generación es su capacidad para ser, por un lado, respetuosos y, por otro lado, no ser silenciados y hacer que se escuchen sus voces. No espero nada menos de nuestra clase graduada”.