Un minuto estás durmiendo profundamente, al siguiente estás despierto y… oh, seguramente no. Necesitas ir al baño.
Es una molestia, pero para 8.6 millones de británicos, la nocturia, término médico para la necesidad de orinar durante la noche, es un problema real, y levantarse dos o más veces se considera anormal. Esta condición generalmente ocurre en hombres mayores, con un 69 a 93 por ciento de los mayores de 70 años levantándose para orinar, aunque un estudio que involucró a 30,000 adultos del Reino Unido, Estados Unidos y Suecia encontró que el 76 por ciento de las mujeres mayores de 40 también la padecían. Algunos médicos han informado un aumento en pacientes más jóvenes, con la nocturia afectando ahora al 20 al 44 por ciento de los hombres de entre 20 y 40 años.
“Puede comenzar en cualquier momento”, dice Marcus Drake, profesor de urología neurológica en el Imperial College de Londres, quien atribuye el número de pacientes más jóvenes a una mayor notificación de la condición, especialmente si conduce a un sueño deficiente, una obsesión moderna.
Daniela Andrich, cirujana urológica y profesora honoraria en University College London, cree que la conciencia de la salud entre la generación de las redes sociales también podría estar contribuyendo a la nocturia.
“Son sensibles a sus funciones corporales y eso puede crear más ansiedad que en generaciones anteriores”, dice. “Si estás ansioso, el suelo pélvico puede tensarse y eso puede afectar directamente el funcionamiento de la vejiga”.
La buena noticia es que las visitas nocturnas al baño no necesariamente son un signo de algo maligno. Una causa simple es la cantidad de agua que estamos bebiendo, demasiada, según los expertos, gracias a la obsesión de la industria del bienestar por el agua. Drake ve regularmente a pacientes preocupados porque están “solo” bebiendo cuatro litros al día y luego se preguntan por qué se levantan por la noche. “El cuerpo necesita aproximadamente un litro al día para funcionar satisfactoriamente, por lo que si estás bebiendo cuatro litros, eso significa que tu cuerpo produce más orina”.
También nos hidratamos en los momentos equivocados. “Si tienes un día ocupado, puedes olvidar beber, terminar deshidratado y luego compensar por la noche. Entonces tu vejiga se llenará justo antes de dormir”, dice Andrich.
El café es un estimulante de la vejiga y el alcohol también tiene un impacto. “Beber mucha cerveza por la noche puede alterar cómo tu cuerpo procesa el azúcar, con el resultado de que tus riñones no funcionan tan bien y producen más orina durante la noche en lugar de disminuir”, dice Drake.
Las pantallas también podrían ser en parte culpables. Un estudio reciente encontró que las personas que ven más de cinco horas de televisión o videos al día tienen un 48 por ciento más de probabilidades de orinar por la noche. La conexión no está clara, pero los investigadores sugirieron que el hábito sedentario “aumenta el riesgo de obesidad y diabetes, ambos factores de riesgo establecidos para la nocturia”.
Sentarse durante demasiado tiempo también puede alterar el ritmo circadiano del cuerpo y hacer que produzca cantidades normales de orina durante el día, la persona promedio va de 4 a 6 veces, pero volúmenes grandes por la noche, una condición llamada “poliuria nocturna”.
“Un estilo de vida saludable es un buen protector contra la nocturia”, dice Drake. “La aptitud cardiovascular es particularmente importante porque si tu presión arterial está ligeramente desequilibrada, tus riñones intentan reducir la cantidad de líquido en tus vasos sanguíneos produciendo más orina”.
Para las mujeres mayores de 40 años, la causa puede ser hormonal. La pérdida de estrógeno asociada con la perimenopausia y la menopausia puede hacer que la vejiga sea más sensible a medida que se llena y envíe un mensaje más fuerte al cerebro de que necesitas ir al baño.
¿Cuándo debes preocuparte? La nocturia, especialmente si va acompañada de ronquidos, puede ser un signo de apnea obstructiva del sueño, una condición en la que tu respiración se detiene y comienza mientras duermes. “Hace que las personas generen más orina por la noche porque los cambios de presión en el pecho influyen en las hormonas que regulan cómo funcionan tus riñones”, dice el neurólogo y experto en sueño Dr. Guy Leschziner. Esto los engaña haciéndoles creer que hay un exceso de líquido en el cuerpo que necesita ser expulsado.
La nocturia también puede estar asociada con hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedad renal e incluso enfermedad cardíaca.
Si estás preocupado, la Dra. Andrich sugiere controlar el flujo de orina. ¿Sientes que tu vejiga está vacía? ¿Es muy lento? ¿Hay sangre?
Drake aconseja reconocer lo que es normal para ti. “Un cambio repentino que empeora considerablemente en un par de semanas debería hacer que veas al médico, a menos que haya una explicación obvia. Pero si te despiertas esporádicamente una vez por la noche y ha sido así durante un tiempo, probablemente no sea algo demasiado grave”.
Cinco consejos para evitar que la nocturia arruine tu sueño
1. Deja de beber líquidos Evita los líquidos al menos tres horas antes de acostarte y no dejes un vaso de agua en tu mesita de noche.
2. Reduce la cafeína Intenta no tomar café después del desayuno. En su lugar, elige té de hibisco rico en antioxidantes.
3. ¿Un trago antes de dormir? No exageres. El alcohol, un diurético, hace que el cuerpo elimine los líquidos de la sangre más rápidamente. Por eso te levantas a orinar por la noche y te deshidratas por la mañana.
4. Reduce el tiempo frente a la pantalla La conexión entre ver televisión y la nocturia puede no ser clara, pero no hay duda de que estar sedentario es malo para ti. Haz ejercicio regularmente y evita comer alimentos ultraprocesados.
5. Practica la higiene del sueño Si te levantas para ir al baño, no enciendas la luz por mucho tiempo, no mires tu teléfono y mantén tu habitación fresca. La temperatura óptima para dormir es de 16 a 18 grados Celsius.