La elección en Estados Unidos enfrentará a dos presidentes entre sí, pero la familiaridad de los posibles candidatos no ayuda mucho a predecir un ganador.
Los votantes estadounidenses no están entusiasmados con una revancha entre el actual presidente, Joe Biden, y el ex presidente Donald Trump, lo que significa que la participación, que fue del 62 por ciento en 2020, podría ser un factor decisivo.
Trump, de 77 años, tiene una base de apoyo leal y entusiasta, pero ha alienado a gran parte del electorado, mientras que Biden, de 81 años, podría tener dificultades para entusiasmar a suficientes votantes para asegurar una segunda victoria consecutiva, debido a su avanzada edad y frecuentes meteduras de pata que generan creciente preocupación.
También es posible que los candidatos independientes y de terceros partidos jueguen un papel en determinar el resultado. Incluyen al abogado ambientalista Robert F. Kennedy Jr., la veterana activista del Partido Verde Jill Stein y el académico de izquierda Cornel West.
En lugar de basarse en quién gana el voto popular nacional, Estados Unidos utiliza un colegio electoral para elegir al presidente, asignando un cierto número de electores a cada estado en función de su población. En total, hay 538 electores, por lo que para ganar, un candidato debe recibir una mayoría de al menos 270 votos electorales. Biden ganó en 2020 por 306 a 232.
California tiene la mayoría de los electores, con 54, uno menos que la última vez debido a una redistribución que afectó a 13 estados utilizando nuevos datos del censo de 2020. Texas tiene el siguiente número más alto con 40 electores (dos más), seguido de los 30 de Florida (uno más) y los 28 de Nueva York (uno menos). Pensilvania, que fue vital para la victoria de Biden en 2020, tiene 19 (uno menos). La redistribución favoreció ligeramente a los estados que votan por los republicanos, con una ganancia neta de tres electores.
Se espera que los dos principales partidos confirmen a Trump y Biden como sus candidatos en sus convenciones nacionales, la de los republicanos a mediados de julio y la de los demócratas a mediados de agosto, y es probable que las elecciones generales del 5 de noviembre sean reñidas. A diferencia de 2020, cuando Biden siempre estuvo bastante por delante de Trump en las encuestas, Trump ha mantenido una pequeña ventaja durante gran parte de 2024.
Las encuestas individuales sugieren que la carrera está muy reñida. Una encuesta de Ipsos a finales de abril mostró a Trump con una ventaja de un punto porcentual; una encuesta diferente realizada al mismo tiempo por YouGov mostró a Biden adelante por el mismo margen. El análisis de FiveThirtyEight, un agregador de encuestas, muestra que en todas las encuestas recientes, Trump tiene una ventaja promedio de un punto.
Mientras tanto, la calificación de aprobación de Biden ha estado rezagada detrás de la de Trump durante algunas semanas en esta etapa de su presidencia, lo que sugiere que será un desafío convencer a los votantes de que lo reelijan.
En realidad, las encuestas a nivel nacional son bastante irrelevantes. En algunos estados, como California, Biden ganará cómodamente, mientras que lo contrario será cierto en otros como Alabama o Luisiana. Será en los pocos estados indecisos, aquellos que tienden a cambiar de opinión, donde se decidirá la elección. Ningún demócrata desde 1948 ha ganado la Casa Blanca sin llevarse Pensilvania en el camino, por ejemplo.
Los estados más observados serán aquellos que esencialmente decidieron la elección de 2020 al cambiar de Trump en 2016 a Biden. Además de Pensilvania, están Arizona (11 votos electorales), Georgia (16), Michigan (15) y Wisconsin (10).
Otros estados disputados serán fuertemente disputados porque estuvieron reñidos en 2020, especialmente Carolina del Norte (15 votos electorales) y Nevada (seis).
Una encuesta reciente para el Wall Street Journal, que encuestó a votantes en cada uno de estos siete estados, mostró que Trump estaba adelante en seis de ellos, con ventajas que oscilaban entre dos y ocho puntos porcentuales. Solo en Wisconsin Biden estaba adelante. Una tendencia similar se muestra en agregados de varias encuestas recientes.
Las elecciones presidenciales siempre deparan sorpresas y hay muchas posibles dificultades en los próximos meses para ambos candidatos. El desempeño de la economía, la participación de Estados Unidos en la guerra en Gaza, los cambios en las leyes del aborto y los acontecimientos en la frontera sur jugarán un papel.
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Un factor que se conoce son los juicios penales de Trump, el primero de los cuales, donde se le acusa de falsificar registros comerciales para un pago de dinero en silencio a la estrella porno Stormy Daniels, comenzó en Nueva York en abril. El 53 por ciento de los votantes en los cruciales estados indecisos dijeron que no respaldarían a Trump si fuera declarado culpable de un delito, incluido el 23 por ciento de los republicanos.
Otro factor impredecible en las elecciones de 2024 será el papel desempeñado por los candidatos de terceros partidos, especialmente Kennedy, quien está obteniendo un apoyo superior al 10 por ciento en algunas encuestas nacionales.
Cuando se les pregunta a los votantes si tienen una opinión favorable o desfavorable de Kennedy, la mayoría está en el primer grupo. Una encuesta de abril de CNN/SSRS sugirió que Trump vencería a Biden por seis puntos porcentuales si fueran los únicos dos candidatos, y por nueve puntos si Kennedy también estuviera en la boleta como independiente.
Los candidatos de terceros partidos han desempeñado roles importantes en elecciones estadounidenses reñidas, especialmente en 2000, cuando Ralph Nader del Partido Verde obtuvo votos del demócrata Al Gore, incluyendo en el estado vital de Florida, lo que permitió a George W. Bush reclamar la Casa Blanca.
Algunos partidarios de Hillary Clinton culparon a Stein por quitarle apoyo en los estados indecisos que Clinton perdió ante Trump en 2016. El regreso de Stein este año está aumentando la nerviosidad demócrata en 2024.